Cambodge : les temples de Sambor Prei Kuk déclarés patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO
Le site archéologique cambodgien de Sambor Prei Kuk, ou « Le temple dans la forêt luxuriante » en khmer, a été identifié comme étant Ishanapura, la capitale de l’empire Chenla entre le VIème et la fin du VII ème siècle. Les vestiges de cette cité s’étendent sur 25 km2 et renferment un centre-ville fortifié ainsi que de nombreux temples, dont dix temples octogonaux qui constituent des spécimens uniques en leur genre en Asie du Sud-Est. Leur décoration architecturale en grès est caractéristique du style préangkorien, le style dit de Sambor Prei Kuk, et certains des éléments (linteaux, frontons, colonnades…) sont de véritables chefs-d’oeuvre. L’art et l’architecture développés sur ce site servirent de modèle, notamment, au site d’Angkor. Son plan quadrangulaire et son réseau de canaux ont été révélés par les travaux de Jacques Gaucher de l’Ecole française d’Extrême-Orient (EFEO), et confirmé par une prospection au radar Lidar. La 41e session du Comité du Patrimoine mondial de l’Unesco, qui s’est réunie à Cracovie (Pologne) du 2 au 12 juillet, a élu ce site au rang du patrimoine mondial de l’humanité.
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