D\u00e9guster le balzam<\/strong> Je l’avais visit\u00e9e en 1993, \u00e0 la sortie toute fra\u00eeche du r\u00e9gime sovi\u00e9tique. Riga avait encore un peu de la rigueur dirigiste du Kremlin. Aujourd\u2019hui, la minorit\u00e9 russe repr\u00e9sentant pr\u00e8s de 20% de la population a toujours du mal \u00e0 accepter qu\u2019elle n\u2019est plus la\u00a0 classe dirigeante et que les Lettons d\u2019origine ont repris leur place. Le 7 octobre 2018, la Lettonie a trembl\u00e9 lors des derni\u00e8res \u00e9lections parlementaires, rapport au parti pro-russe fortement inspir\u00e9 par Vladimir Poutine et qui risquait de rappeler de mauvais souvenirs. Ce parti n\u2019a finalement pas obtenu que 24 si\u00e8ges sur 100, ce qui reste quand m\u00eame une menace car c\u2019est encore le premier parti du pays. L\u2019une de ses requ\u00eates \u00e9tait de r\u00e9introduire le russe comme langue officielle.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Une ville-mus\u00e9e<\/strong><\/p>\n Heureusement, la vieille ville (Vecriga) a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9e des grandes tours modernes. Les maisons de style baroque et les entrep\u00f4ts h\u00e9rit\u00e9s de l\u2019\u00e9poque hans\u00e9atique sont toujours debout, voire m\u00eame mis en valeur. Par temps clair, c\u2019est un vrai bonheur que de grimper d\u00e8s l\u2019heure d\u2019ouverture des portes, en haut de la tour de l\u2019\u00e9glise Saint-Pierre et, de la terrasse en plein ciel, admirer la vue contrast\u00e9e entre la vieille Riga et, pardessus le fleuve Daugava, l\u2019architecture moderne de la Biblioth\u00e8que nationale, et \u00e0 sa droite, les tours de verre formant un quartier qu\u2019on pourrait comparer \u00e0 celui de La D\u00e9fense \u00e0 Paris, d\u00e9monstration de la part de l\u2019administration urbaine de bien s\u00e9parer la ville historique des quartiers des affaires. A Vecriga, les restaurations au fil des ann\u00e9es ont\u00a0 agr\u00e9ablement mis en valeur les monuments et les vieilles maisons. Des parkings et des squares ont investi les endroits o\u00f9 les bombes avaient sem\u00e9 la d\u00e9solation pendant la Seconde guerre mondiale. La maison de style renaissance hollandaise des \u00ab T\u00eates noires \u00bb, si\u00e8ge de la Guilde des marchands c\u00e9libataires, a eu droit \u00e0 un s\u00e9rieux coup de rimmel\u00a0 lui donnant\u00a0 un air de pi\u00e8ce mont\u00e9e. Des enseignes nouvellement restaur\u00e9es pointent ici et l\u00e0, aussi bien dans le quartier du bazar des Bergs que dans celui des anciennes casernes, proche de ce qui reste des remparts et de la tour de la poudri\u00e8re. Nombreuses sont les maisons qui ont \u00e9t\u00e9 investies par des caf\u00e9s ou des restaurants en tous genres, de toutes les \u00e9poques, lettons ou non, allant du m\u00e9di\u00e9val o\u00f9 vous mangez avec les doigts et o\u00f9 on vous sert en costume d\u2019\u00e9poque au bistrot de cha\u00eene, en passant par le restaurant gastronomique ou la pizzeria. Des terrasses de bistrot ont pris possession de la pittoresque place Livu et les alentours de la cath\u00e9drale Saint-Pierre. Cette nouvelle activit\u00e9 donne des ailes aux initiatives originales en tous genres de la part des startups bien inspir\u00e9es, cherchant \u00e0 se faire leur place au soleil. Parmi les nombreux exemples, il y a deux originalit\u00e9s qui valent qu\u2019on les consid\u00e8re: le Rocket Bean o\u00f9 une \u00e9quipe de trentenaires s\u2019est lanc\u00e9e dans la torr\u00e9faction de caf\u00e9s en provenance d\u2019Am\u00e9rique latine et dont les grains sont garanti cueillis \u00e0 la main, un snobisme qui semble avoir pris \u00e0 Riga, \u00e0 voir la foule de jeunes qui pr\u00e9f\u00e8rent ce lieu aux sempiternelles Starbucks. Autre exp\u00e9rience du genre, celle du Valmiermuizas dans le quartier de brasseries artisanales, avec un chef, ancien linguiste, form\u00e9 sur le tas et exer\u00e7ant depuis sept ans. Il a \u00e9labor\u00e9 un menu gastronomique original de quatre plats, chacun d\u2019eux \u00e9tant accompagn\u00e9 d\u2019une bi\u00e8re diff\u00e9rente.<\/p>\n L\u2019ambre et le tourisme<\/strong> Le march\u00e9 central<\/strong>
\nSi l\u2019armagnac est l\u2019alcool porte-drapeau du sud-ouest de la France ou le pisco celui du P\u00e9rou, Riga a le balzam, ce m\u00e9lange noir d\u2019herbes locales additionne d\u2019\u00e9pices et d\u2019alcool fort qui fut import\u00e9 par des Norv\u00e9giens pour devenir la boisson nationale lettonne. On lui conna\u00eet plusieurs vari\u00e9t\u00e9s, dont la premi\u00e8re est celle de base avec sept diff\u00e9rentes herbes, recette gard\u00e9e secr\u00e8te et ressemblant au \u00ab Ferney Branca \u00bb, \u00e0 laquelle on peut ajouter des liqueurs lui donnant des go\u00fbts moins abrupts, comme, par exemple, le cassis ou la cerise. Pour b\u00e9n\u00e9ficier d\u2019une d\u00e9gustation en r\u00e8gle, la bonne adresse est celle du \u00ab B bars \u00bb.<\/p><\/blockquote>\n![\"Riga\"](\"http:\/\/www.jepars.ch\/magazine\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/MG_9777.jpg\")
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\nRiga est r\u00e9put\u00e9e pour son ambre, cette ol\u00e9or\u00e9sine fossile s\u00e9cr\u00e9t\u00e9e par des conif\u00e8res et utilis\u00e9e pour la fabrication d’objets ornementaux. Nombreuses sont les boutiques de Riga qui en proposent, bien que seules\u00a0 20% d\u2019entre elles vendent de l\u2019ambre v\u00e9ritable. Mieux vaut se m\u00e9fier des prix trop bon march\u00e9 de bijoux \u00e0 base d\u2019ambre car en ce cas, il s\u2019agit bien souvent de contrefa\u00e7ons telles que du polybern, de la bak\u00e9lite et autres plastiques en tous genres, souvent import\u00e9s de Chine. Le mieux est encore de vous faire conseiller par une personne de confiance si vous souhaitez en ramener \u00e0 la maison.<\/p><\/blockquote>\n
\nSur les bords du fleuve Dougava qui traverse Riga de part en part, se dressent cinq impressionnants hangars de 30 m\u00e8tres de haut faisant partie du grand march\u00e9 central, ouvert tous les jours de 08h00 \u00e0 17h00. Ils ont \u00e9t\u00e9 b\u00e2tis en 1930 pour h\u00e9berger des zeppelins dans un espace de 7 hectares au sol, mais ce que l\u2019on aper\u00e7oit n\u2019est que le sommet de l\u2019iceberg. Affect\u00e9 en march\u00e9 central \u00e0 la fin de la Seconde guerre mondiale, des sous-sols d\u2019une surface de deux hectares ont \u00e9t\u00e9 creus\u00e9s sous les hangars et servent aujourd\u2019hui de salles de stockage et de chambres froides. Chaque hangar a son attribution, un pour les viandes, un pour les produits de la mer, etc. A l\u2019ext\u00e9rieur des hangars, de nombreux \u00e9tals exposent des fruits, des l\u00e9gumes et des fleurs, mais aussi des v\u00eatements, neufs ou d\u2019occasion. Ce march\u00e9 a \u00e9t\u00e9 fid\u00e8lement conserv\u00e9 dans son esprit populaire avec, par exemple, le hangar des viandes qui propose beaucoup de produits fum\u00e9s (les Lettons, para\u00eet-il fument viandes, poissons et m\u00eame l\u00e9gumes) et, la c\u00f4te se trouvant \u00e0 16 km au nord de Riga, le hangar des produits de la mer dont le \u00ab\u00a0Russian caviar\u00a0\u00bb provenant d\u2019\u00e9levages d\u2019esturgeons lettons\u00a0!!! \u00a0Mais si vous n\u2019\u00eates pas convaincu, vous pourrez vous rabattre sur les plus r\u00e9alistes \u0153ufs de saumon, excellents \u00e0 d\u00e9guster sur des blinis sortis du four. Pour stimuler la vie de ce march\u00e9, la municipalit\u00e9 de Riga organise de temps \u00e0 autre des concours adapt\u00e9s aux saisons, comme, par exemple, celui des champignons d\u2019automne. Dans l\u2019un des hangars se trouve une \u00e9choppe vendant les produits de la fabrique de chocolat lettone Laima. On vous y proposera un bonbon au chocolat fourr\u00e9 \u00e0 l\u2019abricot, du nom de \u00ab\u00a0serenade\u00a0\u00bb, dont la paternit\u00e9 revient \u00e0 un employ\u00e9 de l\u2019usine qui, d\u2019une timidit\u00e9 extr\u00eame, avait invent\u00e9 une recette pour s\u00e9duire l\u2019\u00e9lue de son c\u0153ur. L\u2019histoire ne dit pas si la belle avait appr\u00e9ci\u00e9 mais, en tout cas, le bonbon a fait un tabac.<\/p>\n<\/a> <\/a>
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\nLes ann\u00e9es d\u2019oppression<\/strong>
\nEn Europe de l\u2019Ouest on ignore bien souvent les \u00e9preuves qu\u2019ont subies les pays baltes, et la Lettonie en particulier, entre 1940 et 1991. A cette \u00e9poque, plus d\u2019un tiers de la population de Riga a p\u00e9ri lors des massacres, tortures et d\u00e9portations des nazis, imm\u00e9diatement suivis de traitements identiques inflig\u00e9s par le r\u00e9gime staliniste avec de nombreuses d\u00e9portations dans les goulags. Peu \u00e0 peu, de nombreux rappels \u00e0 cette p\u00e9riode t\u00e9moignant de la brutalit\u00e9 de ces r\u00e9gimes ont \u00e9t\u00e9 mis en place afin que cette p\u00e9riode ne tombe pas dans l\u2019oubli. Il y a d\u2019abord le mus\u00e9e de l\u2019Occupation de la Lettonie et, en second lieu, celui des barricades montrant le courage avec lequel les habitants de Riga r\u00e9sist\u00e8rent, \u00e0 l\u2019instar de Prague ou de Budapest, pacifiquement aux troupes du Pacte de Varsovie. Ensuite, il faudra visiter le mus\u00e9e du Ghetto dans le quartier de Spikeri. Un autre t\u00e9moignage est appos\u00e9e une plaque sur un mur de la vielle ville, en l\u2019honneur du docteur Theol, pasteur luth\u00e9rien, qui d\u00e9non\u00e7a avec d\u00e9termination les d\u00e9portations du r\u00e9gime sovi\u00e9tique et fut \u00e0 plusieurs reprises, lui-m\u00eame d\u00e9port\u00e9 dans les goulags. Il y a enfin la synagogue, ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9pargn\u00e9e des incendies provoqu\u00e9s par les nazis lors de l\u2019invasion de Riga en 1941, parce qu\u2019elle se trouvait dans un quartier o\u00f9 la plupart des maisons \u00e9taient coll\u00e9es les unes aux autres. Si on y avait mis le feu, tout le quartier se serait embras\u00e9. Six autres synagogues furent par contre totalement br\u00fbl\u00e9es avec des juifs \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Il existait jusqu\u2019alors aussi un mus\u00e9e sur les pratiques du KGB, ferm\u00e9 r\u00e9cemment, mais, peut-\u00eatre, rouvrira ses portes.<\/p>\n